我們永遠敬愛的羅方神父
From 耶穌聖心堂
| 我們永遠敬愛的羅方神父 阮清助 |
羅神父前年才退休，在本堂區我們舉辦了一次歡送會，歡送神父返美安養，祝福他身心康泰，而事隔年餘，和藹可親、人人尊敬的神父竟匆匆離我們而去，真令人難過與不捨。
回憶五十年前羅神父才三十歲，隻身來到苑裡傳播福音，那時我才是一位十餘歲的初中學生，看著一位英俊瀟灑、年輕有活力的外國神父到來，心中真有莫大的喜悅，五十年前的苑裡地區（台灣亦如此）是一個窮鄉僻壤未開發的地方，一般人生活都非常困苦，三餐溫飽者已算得天獨厚，多少人三餐不繼。到這樣的地方傳教談何容易，但羅神父偏偏選擇在這樣的地方，他不怕苦，他要向窮苦挑戰，他努力傳播福音，把天主的愛散布在苑裡每一個角落。當時的交通不便，路面顛坡不平，交通工具不發達，但羅神父總是天天不辭勞苦與傳教員騎摩托車，一起深入山區、海邊去傳教。無論風、無論雨、無論白天、晚上，總是馬不停蹄，在偏遠村落只要三、五戶人家，就成了羅神父傳教的據點，不管人多、人少，照樣以耐心、恆心、愛心堅持他既定的工作。
傳播福音工作真是一件不容易的事，不是你去，人人都開大門迎接，有時會遇到不理性的村民，因為他們傳統的信仰根深蒂固，他們認為天主教是一個外來的邪教，他們不但不歡迎，甚而惡言相向，把你掃地出門。但神父不但沒絲毫脾氣，還忍氣吞聲，原諒他們，祝福他們。
羅神父一邊傳播福音，卻也不忘村民的生活困苦，所謂靈魂與麵包一樣重要，要人餓著肚皮去聽福音，接受信仰是不可能的事，因此神父也常以金錢、物資濟助他們，當時台灣正接受美援，許多民生物資都是由美國而來，而教會是一個最可信靠的單位，因此許多救濟物資，就經由天主教會而發放給貧戶，當然接受福音者，有些人也是受惠的對象，雖然後來也造成不少負面影響，而被譏諷為「麵粉教」，但那究竟是少數人的看法，絕大部分還抱持正面與肯定的。
神父不僅濟助村民的生活，對青年學生教育更是重視，對困苦家庭，無力升學的青少年，提供他們學費，幫助他們順利就學、升學，也使這些青年有了改變，擺脫了他們一生的窮困，後來有的事業有成，有的進入公家機關服務，或當學校老師者，比比皆是。羅神父特別喜歡青少年、兒童，這些人總是不斷的圍繞在神父的身邊，有些年輕人更徵求家長同意，住進神父的宿舍裡，而這些人現在都還是教會的精英、領導者，這也許是他們耳濡目染的緣故吧！
神父愛人如己，他不分貧富貴賤、聰或愚，同樣以愛待人，一個最典型的例子，就是當時教會來了一位唐氏症患者，名叫賜郎，神父對他疼愛有加，他不會說話，只會嚷嚷。只要廚房、冰箱有的，神父都會分給他，當時蘋果還沒開放進口，非常稀罕，貴得很，但神父毫不考慮整個給他，賜郎也很知恩，很愛神父，他有一句口頭蟬，總是稱神父「阿啾」，其實他也只會這麼一句，但是只要聽到這一句，神父就已高興的不得了。神父出門，賜郎總是隨侍在側，坐在神父的旁邊，他也會幫神父提皮箱。因為這樣，大家都習慣直呼賜郎是神父的秘書，您說這樣的稱呼很貼切吧！
神父剛到苑裡傳教時，只在苑南里天下路租用一間民房，空間很小。因此，神父一面傳教，一面又想著要蓋一座聖堂。因為天主的殿堂是莊嚴的，是神聖的，必須蓋得美侖美奐，但話雖這麼說，錢那兒來？靠本地教友絕不可能，因此神父總是往他的故鄉－美國募集資金，一年一年的不斷努力，終於有成。買地，建聖堂及週邊設施，聖堂採宮殿式建築，這在當時是少有的，也深具特色，曾吸引了不少的眼光。據說設計、監造都是從美國而來。結構、材料，面面俱到，考慮週詳，至今已五十年了。屋頂、地板、門窗、坐椅、玻璃老舊損壞，整體結構還堅固，最近我們正積極籌劃修建，以迎接我們開教建堂五十週年慶。
第一批領洗的教友，那是五十年前的八月十五日聖母升天節，我們一齊領洗的很多，那時我十幾歲，是讀中學的時候，如今我們已經幾歲了，您知道吧！有了第一次的領洗，接著每年陸陸續續，總是有人領洗，沒有幾年時間，教友已近千人，成果豐碩，成效驚人，沒別的，羅神父平易近人、和藹可親，笑口常開，愛人如己，是他的招牌，也正是他深具號召與感人的地方。
羅神父愛青年、關心青年、更愛小朋友。因此他在民國五十二年創辦了幼稚園，人家開設幼稚園是以營利為目的，而神父卻是以愛為出發點，完全是出於愛而設立。對生活貧困的兒童，不但學費分文未收，還提供他們伙食。除了設幼稚園，更在鄉下廣設托兒所，協助村民照顧幼兒，以減輕他們負擔，使貧困家庭有更多時間、能力，從事副業，以賺取微薄收入，改善生活，真是用心良苦。
羅神父從年輕歲月奉獻給天主，更奉獻給苑裡，他在苑裡二十二載，後來奉調至彰化北斗天主堂服務，一樣又在另一個地方投下他的精神與毅力。但他仍念念不忘他第一個奉獻的地方，及這裡的人、事、物。他經常來函問候，逢年過節常回苑裡探訪老友。羅神父記性非常好，他雖然離開苑裡，但只要見面，他都可以呼出你的名字，甚至你的家庭狀況，他都清清楚楚，真叫人嘖嘖稱奇。羅神父更是一位念舊、懷舊的人，他雖已離開苑裡，但每年聖誕節，總是寄賀卡給苑裡的教友家庭。他的賀卡很特別，不是一般現成賀卡，而是羅神父與北斗小朋友合照，以中文親筆簽名祝福，真是誠意到家。
他就是一位這樣又親切、又誠懇，讓人懷念的神父，他的一舉一動已深深銘刻在每一個人的心坎裡，因此他雖然離開苑裡，教友弟兄、姊妹，還是常去北斗探望他。有的教友，沒事先約好時間，恰巧神父不在，但那一種期盼相見的心情，苦等也要等到神父回來。足見弟兄們對神父的懷念與擁戴。
知道他要退休，教友們特別舉辦歡送會邀請他到苑裡來。那時他手臂摔斷，正用吊布裹著，身體還算硬朗，神采奕奕，還興奮地分別與教友合影留念，閒話家常。都祝福他返美靜養，身體健康，精神愉快。
羅神父返美後，石神父常與他聯絡，他也託石神父表達他的問候與祝福。據石神父轉述，羅神父去美國住進養老院，一切如意。他每天仍然早起作彌撤，與同退休的曾神父、鍾神父一起散步二小時，生活很正常。去年石神父去美國還特地去探望他，相聚四、五天說家常，閒聊中，羅神父告訴石神父，此地是他最後一個家。石神父只覺得怪怪的，怎麼說這種話呢？半月前，石神父去電話，知道羅神父感冒十餘天，說話聲音很小、無力，誰知這竟是石神父與他最後一次永別電話。
前天去聖堂看到他的遺照，笑容可掬，感觸良多，唉！真有些不捨。雖然羅神父看起來好像離我們而去，但在我們信主的人看來，卻是到了另一個幸福永恆的樂園，與天主，聖人、聖女永享無窮盡的福樂。我們也堅信羅神父一定在那兒為我們祈禱，求主憐憫，因為他的一切就是愛，從他的一舉一動，我們已經看到了耶穌，羅神父就是耶穌的化身，羅神父，你的音容、笑貌永遠銘刻在我們的心坎裡，永不磨滅，安息吧！神父！可敬的神父，我們永遠懷念您、敬愛您！